¡Los comerciantes online también deben tener en cuenta la nueva Ley de Aparatos Eléctricos!

El 24 de octubre de 2015 entró en vigor en Alemania la nueva Ley de Aparatos Eléctricos y Electrónicos (ElektroG). Se trata de la transposición alemana de la directiva europea sobre residuos de aparatos eléctricos y electrónicos WEEE (Waste Electrical and Electronic Equipment). A más tardar el 24 de julio de 2016, los fabricantes y distribuidores obligados a la recogida deben haber establecido puntos de recogida y notificarlos a la Agencia Federal de Medio Ambiente. ¡La nueva Ley de Aparatos Eléctricos también es relevante para los comerciantes online! A continuación aclararemos las preguntas más importantes.

¿Qué persigue la ley?

Con ella, el legislador quiso crear más posibilidades de devolución para los consumidores, de modo que los aparatos eléctricos y electrónicos usados puedan destinarse a una mejor gestión de residuos.

¿Cómo se define un aparato eléctrico o electrónico?

Según el § 3 n.º 1 de la ElektroG, los aparatos eléctricos y electrónicos son «aparatos diseñados para funcionar con una tensión alterna de como máximo 1000 voltios o una tensión continua de como máximo 1500 voltios y que para su uso correcto dependen de corrientes eléctricas o campos electromagnéticos, así como aparatos que sirven para la generación, transmisión y medición de corrientes eléctricas y campos electromagnéticos.» En pocas palabras, también se puede decir: todo lo que necesita electricidad entra en esta categoría. Como aun así existen unas pocas excepciones, en caso de dudas vale la pena consultar con la Fundación Registro de Aparatos Eléctricos Usados (EAR) en Fürth.

¿A quién se aplica?

La ley se aplica tanto a los fabricantes como a los distribuidores obligados a la recogida. El distribuidor es cualquier persona física o jurídica o sociedad de personas que ofrece o pone a disposición en el mercado aparatos eléctricos o electrónicos (§ 3 n.º 11 ElektroG). Se trata en particular de comerciantes (comerciantes físicos, comerciantes online, comerciantes por correspondencia).

¿Qué es determinante?

La ley es determinante para fabricantes y comerciantes, ya sea B2C o B2B, que venden aparatos eléctricos y electrónicos dentro de Alemania, siempre que como comerciante físico utilice más de 400 m² de superficie de venta de productos eléctricos o, como comerciante online, más de 400 m² de superficie de almacenamiento y envío de productos eléctricos (superficie de estanterías).

Hasta el 24/07/2016 los comerciantes deben haber establecido las condiciones para la recogida gratuita de aparatos eléctricos usados a una distancia razonable de sus respectivos clientes finales en todo el territorio federal y poder acreditarlo correspondientemente.

¡Los comerciantes también pueden ser fabricantes!

No solo quien fabrica aparatos eléctricos o electrónicos, o los hace fabricar por terceros proveedores y los distribuye luego bajo su propio nombre, es fabricante en el sentido de la ley. También se considera fabricante al comerciante que ofrece aparatos importados en Alemania. Asimismo, cualquier comerciante extranjero que ofrezca aparatos en Alemania se considera fabricante de dichos aparatos.

Además, se consideran fabricantes los comerciantes que ofrecen aparatos eléctricos o electrónicos de fabricantes no registrados o no registrados correctamente, incluso si esto no se hizo intencionadamente.

Por ello, se recomienda encarecidamente a todo comerciante que se asegure de que el verdadero fabricante esté registrado correctamente o bien haya designado un representante autorizado que a su vez esté registrado.

¿Qué obligaciones de recogida hay que tener en cuenta?

Al vender un nuevo aparato eléctrico o electrónico a un cliente, se debe recoger gratuitamente un aparato usado del consumidor del mismo tipo, que cumpla esencialmente las mismas funciones que el nuevo aparato, en el lugar de entrega o en sus inmediaciones (la llamada recogida 1:1).

Los aparatos usados que no superen en ninguna de sus dimensiones exteriores los 25 centímetros deben recogerse gratuitamente en cantidades habituales de un hogar, ya sea en el establecimiento minorista o en sus inmediaciones; la recogida no puede estar condicionada a la compra de un aparato eléctrico o electrónico (la llamada recogida 0:1).

Y una vez más: ¡toda recogida debe realizarse gratuitamente!

¿Cómo pueden los comerciantes online cumplir con la obligación de recogida?

Para los comerciantes online, la ley indica que la recogida debe garantizarse mediante posibilidades de devolución adecuadas a una distancia razonable del respectivo usuario final. Pero queda la pregunta de cómo se define la distancia razonable.

En el caso de una recogida 1:1 para grandes aparatos, esto podría consistir en una oferta de recogida del aparato usado al entregar el nuevo aparato.

En la regulación de recogida 0:1, los aparatos usados (de hasta 25 cm) tendrían que devolverse, por ejemplo a través de un servicio de paquetería, a cargo del comerciante.

Está establecido que la recogida no puede realizarse en los puntos de recogida de las entidades públicas de gestión de residuos (p. ej., puntos limpios municipales). Así, precisamente a los comerciantes online se les anima a establecer cooperaciones con comerciantes físicos o empresas sociales. Pero es más que dudoso que esto pueda ocurrir de forma generalizada.

Importante además: los aparatos usados recogidos o eliminados deben notificarse anualmente a la Fundación EAR.

¿Están los distribuidores de aparatos usados obligados a la recogida?

Según se ha valorado la ley hasta ahora, los distribuidores de aparatos eléctricos y electrónicos exclusivamente usados no están obligados a la recogida.

¿Qué pasa con el dropshipping?

Pero precisamente el punto del dropshipping es ahora una cuestión apasionante para muchos comerciantes online, que de momento no puede responderse de forma concluyente. En el caso del dropshipping, según la valoración actual, son determinantes el almacén de envío y la superficie de almacenamiento y envío utilizada por el comerciante. Como el cliente al final no percibe nada del dropshipping, en última instancia el comerciante online también está sujeto a las disposiciones, siempre que supere la capacidad máxima de almacenamiento de 400 m².

Aunque esto resulta difícil de imaginar en la práctica, en cuanto a cómo debe llevarse a cabo la aplicación y también el control, de acuerdo con ello un comerciante online que utilice dropshipping tendría que informarse con su socio sobre cuán grande es la superficie de almacenamiento de los productos que ofrece. Si supera los 400 m², también él estará sujeto a la ley. Pero precisamente este punto parece encontrarse por ahora en una zona totalmente gris.

Representante autorizado en el extranjero de la UE

Los comerciantes alemanes sujetos a la nueva Ley de Aparatos Eléctricos que ofrecen sus productos en toda la UE deben, a partir de ahora, designar un representante autorizado por cada país de destino en el que se vende. Esto debe servir para garantizar la aplicación de la normativa. Esta persona designada por el comerciante y residente en el país de destino es entonces responsable de que se cumplan las obligaciones nacionales de gestión y recogida de residuos. Sin embargo, ya existen empresas que ofrecen sus servicios en este ámbito y proporcionan un representante autorizado de este tipo.

Obligaciones de información y advertencia

Si los comerciantes o fabricantes están sujetos a la ElektroG, en el futuro, además de la obligación de recogida, también estarán sujetos a la obligación de información y advertencia. Así, los clientes deben ser informados por triplicado: 1. sobre las posibilidades de devolución creadas; 2. sobre el significado del símbolo para la recogida selectiva de aparatos eléctricos y electrónicos (contenedor de basura tachado); 3. sobre la responsabilidad propia del cliente de borrar los datos personales del aparato usado.

También es nueva la obligación para los fabricantes que venden sus propios productos online de indicar en internet (p. ej., en el aviso legal) el número WEEE que otorga la Fundación EAR. Los distribuidores sin un número WEEE propio no deben indicar nada, tampoco el número de su proveedor/fabricante.

Infracción de la Ley de Aparatos Eléctricos

En general, para todos los comerciantes afectados por la nueva Ley de Aparatos Eléctricos rige que deben aplicar las disposiciones lo antes posible. Pues las infracciones de la ley pueden acarrear una prohibición de actividad, pero también, sancionadas como infracción administrativa, multas de hasta 100 000 euros.

Preguntas y más preguntas

Desde la publicación de la ley en octubre de 2015, los comerciantes tropiezan con pasajes de la ley que en parte son imprecisos o no están claramente definidos. ¿Cómo se define exactamente, por ejemplo, la superficie de envío y almacenamiento? Según el Ministerio Federal de Medio Ambiente, Protección de la Naturaleza, Construcción y Seguridad Nuclear (BMUB), deben tenerse en cuenta las superficies de almacenamiento horizontales y verticales. Esto significaría que, además de la superficie de estanterías propiamente dicha, también habría que incluir la mercancía almacenada en el suelo. Pero si esto es realmente así, probablemente primero tengan que aclararlo los tribunales. O bien la verificación por parte de las autoridades o de la competencia. Cómo debe llevarse a cabo esta está completamente abierto.

¿Y en realidad para qué todo esto?

Aunque un teléfono móvil ya no sirva, un televisor haya dejado de funcionar, un ordenador ya no cumpla los estándares más recientes o una lavadora ya no funcione: todos los aparatos eléctricos y electrónicos usados poseen un valor incluso después de su «tiempo de vida». Pues muchas de las materias primas incorporadas en ellos pueden volver a utilizarse, siempre que se tenga la posibilidad de reciclarlas. Sin embargo, muchos consumidores todavía eliminan, especialmente los pequeños aparatos eléctricos, simplemente en la basura doméstica.

Por ello, el legislador optó por estas nuevas regulaciones de devolución, para crear a los clientes una posibilidad adicional de eliminación y, con ello, sensibilizar a los consumidores para que no tiren los aparatos usados a la basura.

Precisamente ante el trasfondo de que las estimaciones científicas actuales suponen que dentro de unos 200 años se habrán agotado las materias primas para la fabricación de aparatos electrónicos, se puede entender esta iniciativa.

Pero, en primer lugar, la ElektroG no solo a primera vista parece para los comerciantes afectados un nuevo monstruo burocrático.

Un pequeño rayo de esperanza para terminar

Quien tras todas estas regulaciones se sienta algo aturdido y desbordado, puede también asesorarse más a fondo sobre el tema con diversas asociaciones. Así, por ejemplo, la Händlerbund ha elaborado una hoja informativa sobre el tema. O bien uno se dirige a empresas especializadas en esta temática. También pueden asesorar sobre ello la Asociación para la Recogida y el Aprovechamiento de Aparatos Eléctricos y Electrónicos Usados (VERE e.V.) o la Fundación EAR.